Pocos jugadores han sido tan celebrados desde tan jóvenes como Neymar, el delantero del Santos FC, que a los 19 años ya es candidato para el Balón de Oro de FIFA.
Barros. La cara que ahora responde mis preguntas –una cara de seis millones de euros, la máxima esperanza de todo un país para ganar el próximo Mundial– está llena de barros, de todos tamaños y colores en la gama del rosa al rojo. Esto es comprensible, dado que el dueño de la cara apenas tiene 19 años. De cualquier manera, los barros casi ni los nota la mayoría de las personas, algo también muy comprensible, pues a escasos centímetros sobre ellos está lo que podría considerarse el corte de cabello más estrafalario del futbol global. Un verdadero mohawk de punk londinense ochentero que hace poco tiñó de rubio.
A su vez, eso ha motivado a miles, o tal vez a decenas de miles de jóvenes brasileños a romperle el corazón a sus padres al emular dicho corte. Ese país de 190 millones, que se proclama “la tierra del futbol”, tiene su primer astro de la generación Z, apoyado por 2.6 millones de followers en Twitter y perseguido con histeria beatlemaniaca cada vez que aparece en público.
Como es tradición en Brasil, Neymar da Silva Santos Jr. responde al primer nombre en su certificado de nacimiento impreso el 5 de febrero de 1992, lo que significa que tenía apenas dos años cuando Romario, casi sin ayuda, le dio a su país su cuarta Copa FIFA en 1994, y apenas 10 cuando Ronaldo y Rivaldo conspiraron para darle a Brasil el quinto –y más reciente– título en el rey de los campeonatos internacionales.
Esto significa que sus hombros apenas tendrán 22 años cuando les pidan cargar un peso colosal: la responsabilidad de ser el principal jugador y líder del equipo brasileño cuando busquen su sexto título como local en el Mundial de 2014.
“Ganar un Mundial debe ser la meta máxima de la carrera de un jugador”, admite Neymar, mientras platicamos en los vestidores del viejo estadio Vila Belmiro del Santos FC, donde su locker está tan solo a tres puertas de aquel que uso del 1956 a 1974 el más grande jugador del Santos –y del futbol– de todos los tiempos, Pelé. “Pero ganar frente a los hinchas brasileños sabría increíble”, agrega, sin inmutarse por la labor que le espera.
Encuentra la historia entera en la edición enero de Red Bulletin.
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